作为华夏文明的发祥地之一,山西有着丰厚的文化积淀和历史遗存,不仅有数量众多的古建筑,还保存有大量的古村镇。由于山西历史悠久、民族聚居、文化融合、地形差异等多因素影响,再加之较为发达的古代经济,建造了大量反映农耕文明时代、各具特色的古村镇。这些古村镇,一是分布在山西中部汾河流域,以平遥古城为中心,以晋商经济为支撑,体现晋商文化特色:二是分布在晋城境内沁河流域.以阳城县的皇城、润城为中心,以冶炼工业及商贸流通为支撑,体现晋东南文化特色;三是分布在吕梁山区黄河沿岸,以临县碛口古镇为中心,以古代商贸流通、商品集散为支撑,体现晋西北黄土高原文化;四是沿山西省内外长城,在重要边关隘口,以留存的防御性村堡,体现边塞风情和边关文化.在山西统称为“三河一关”古村镇。这些朴实生动和极富文化内涵的古村镇,是人类生存聚落的延续,是中国传统建筑的精髓;保存有完整的古街区、大量的古建筑,体现着先人在村镇选址、街区规划、院落布局、建筑构造、装饰技巧等方面的高超水平;真实地反映了农耕文明时代的乡村经济和社会生活,凝聚了劳动人民的智慧,沉淀了中华民族的优秀文化,传承了丰富的历史信息;具有浓郁的地方特色和很高的研究价值.是人类共同的文化遗产和宝贵财富。