在英国维多利亚时代对现代性工程进行反思的文人知识分子群体中，马修·阿诺德无疑是—个独特的人物。在诗歌创作中，他追求西方哲学传统的理性自制的精神。以纯正而有度的隋感、清晰明澈的命意、细致而有深度的语言等古典趣味抗衡时代浪漫的诗风。他倡导广义的诗歌批评，倡导诗歌承担起培养公众智慧、纯洁民族精神、提高社会格调的文化使命。他的社会政治批评和他的文学批评观念—脉相承。在作为社会整合力量的精神枢纽的宗教日渐式微的背景下，阿诺德一方面希望诗歌担当起宗教的重任，教化毫无品味的中产阶级“菲利士人”，另一方面，他又为时代宗教危机寻求出路。他认为，宗教真义只有从修辞、隐喻的角度才能真正得到领悟。宗教理应和现代科学一道成为人们的精神家园。阿诺德不反对资本主义，但他要人们警惕市场的逻辑弥漫至—切的社会机制。他就现代精神和现代生活提出了自己的理解。他提出了现代生活应具备的三个领域：对工业、贸易和财富的追求，对理性、思维的热爱和对美的事物的热爱。他看到了社会民主化，政治权利从老派贵族向社会中下层转移的趋势，看到了工商资产阶级和中产阶级成为事实上的主导阶级。正是在这个阶级身上，阿诺德集中了批判的火力。他希望有—个“大写的”国家，来克服无政府状态。让英格兰民族共同体的集体性格充分实现。让她的“最佳自我”得以表达，让她实现“智性救赎”。走向现代化之路。阿诺德无疑是英国思想史上—位里程碑式的人物。《文化主义与意识形态幻象：马修·阿诺德诗评和文化批评》在解读其诗歌、演讲稿和论著的基础上全面详实地梳理了这位维多利亚诗人思想家的思想，从多个维度展示那个风云教荡的时期—代思想大家的风采。
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