在神州大地上,遗存着灿若星辰、数不胜数的古村落。这些村落在选址方面,讲究气运风水、择吉而居;在建筑营造方面,讲究天人合一,顺应自然;在村落布局方面,讲究因地制宜、顺势而为。这些村落历经沧桑,是中华文明的物质载体,是不可复制的文化遗产。然而,随着我国现代化的进程,各地涌现出新农村建设和城市化的建设大潮,使古村落数量急剧下降,如何对现存古村落文化遗产进行保护成为社会关注的热点。村落是我国乡土社会经济生活的一个基本时空聚落,也是乡村文化的一个基本单元和场域。通过一些具有代表性的村落,可以了解我国整个乡村文化遗产的基本状况。20世纪70年代至今,联合国关于世界遗产的概念内涵不断扩充和完善。结合联合国教科文组织关于“人文景观”的思想,中国国土经济学会与中国古村落保护与发展委员提出“中国景观村落”与“经典村落景观”保护的概念和理念,并正在全力推进这类古村落的遗产保护。正如本书提出:中国文化遗产的保护对象已从重要的历史、乡土建筑发展到普通传统民居;从单个独立的建筑物发展到“一种有意义的发展或一个历史事件见证的城市或乡村环境”,逐渐建立起了多层次的文化遗产体系,景观村落正是这个体系中重要而独具特色的组成部分。