笔墨是艺术家与描绘物象达到“天人合”的境界后付诸于画面的“传感”,是传达艺术家内心世界、审美态度、文化修养、精神境界、生活体验的“有形诗”。至于“诗”中的情感,有对帝王歌功颂德之情,有表现宫廷女子凄凉惋惜之情,有同情劳苦大众之情,有对歌颂祖国大好河山之情等等。情感的不同,所采用的表现形式也就不同。只有采用与情感相应的表现形式,才能相得益彰。阎立本用恢弘儒雅的笔墨表现大唐盛世;朱耷用倔强、狂傲的笔墨表达着对国破家亡的悲愤之情'对命悬一线的忧愤之情;徐渭则通过淋漓、豪迈的笔墨来表达对当朝统治者不满的愤世嫉俗之情,倪瓒则用冷逸、荒寂的笔墨表达着自己对世俗的超越、超脱。简而言之,笔墨是借助自然物象的艺术家对自身情感的一种宣泄。