《美利坚文明的开拓者:约翰·温思罗普研究》重新探讨和评价了约翰·温思罗普关于把北美殖民地建设成为“山巅之城”(City Upon AHill)的理想和实践,而且把“山巅之城”的理想和实践作为专题研究的主题提了出来并为论证这一主题做了大量和系统的工作:(1)它以布道词《基督教仁爱的典范》文本为基础,并参照温氏其他相关文章,对温氏有关把北美殖民地建设成为“山巅之城”的理想和设想,第一次作了详细而准确的考释和解读,全面地揭示了该主题的基本内容和深刻意涵;(2)它认真地探讨了温氏的生平和时代,他的家族关系和婚姻关系,以及他们的教育背景,从而清晰地追溯了温氏提出“山巅之城”设想及其本质的清教渊源和深厚文化根基;(3)它着重研究了温氏在北美殖民地19年的经历,包括他建立“山巅之城”的初步尝试,以及紧接而来的发生于殖民地的矛盾和冲突,发现他的实践虽然充满了坎坷和起伏、曲折和失误,却并非某些历史家所说的“失败”,因为这些曲折和失误,也间接地推动了殖民事业的发展;(4)它以温氏在任期间马萨诸塞殖民地大议会通过的大量法案,该殖民地颁布的《自由法典》和《剑桥宗教纲领》,以及他直接参与的像哈佛大学筹委会这样的大量活动为基础,论述了马萨诸塞殖民地在人口、社会、经济和文化方面的发展,具体而微地展示了“山巅之城”的面貌及其与温氏的关系。《美利坚文明的开拓者:约翰·温思罗普研究》的结论是,温斯罗普关于把殖民地建设成为“山巅之城”的理论与实践,总体来看“成功”地塑造了马萨诸塞殖民地乃至整个新英格兰方式,其意义又远远超出了马萨诸塞和新英格兰的范围,应当永载美国的史册。