在冰天雪地的东北林海,活跃着一支爬冰卧雪的抗日武装——东北抗联。8岁的小主人公姓江,爸爸被日本鬼子抓走,妈妈也被踢死。小江被迫当了长工,给地主放马牧羊。他刚长得高过马肚子,就当了“马倌”。因为成天在山里跑,他磨练出了一身胆量和打野物的本领。后来,小江不堪地主虐待,逃进了深山老林里,与野兽为伍,成了没人管的野孩子。抗日联军的指导员“大皮靴”叔叔将他从虎口中救了下来,经过一番思想斗争,小江终于成为了一名抗联小战士。小江机智勇敢,深受战士们喜爱,特别是他找野物的本领,为部队解决给养问题帮了不少忙,大家都亲热地叫他“江副官”。“江副官”和同志们一起活跃在雪山密林间,出色地完成了许多战斗任务。在一次激烈的战斗中,大个子班长牺牲了,“大皮靴”叔叔也被打断了脚。为给亲人和战友报仇,小江把八九百鬼子的“讨伐队”引上了“迷魂阵”狮子峰……