鲁道夫·斯坦纳(Rudolf Steiner,1861-1925),社会改革家、艺术家、教育家,开创了名为“人类智慧学”(简称“人智学”,Anthroposohy)的精神科学。华德福教育创始人。鲁道夫·斯坦纳出生于奥地利一个小村庄,他从小酷爱读书,尤其喜爱哲学。18岁进入维也纳技术学院接受高等教育,并为一位十岁残障男孩当私人教师,并成功将其引入正常学校,由此他对残障儿童教育、医学都有了深入研究。而后他开始对歌德、席勒的著作产生浓厚兴趣,1880到1897年,他来到德国魏玛,在那里取得哲学博士学位,并出版了《自由的哲学》一书(1894年),奠定了精神科学活动的教育基础。1931年,他创建了国际性的人智学社团,其中心在瑞士多纳赫的歌德大殿。斯坦纳博士非常关注社会及民生问题,一战爆发后,他提出三元社会结构的社会革新主张,虽由于未找到强大的支持而搁置,但人智学运动仍活跃着,在农耕、医药、建筑、治疗教育、经济、艺术活动中,越来越多的人聚集在一起,以谋求社会创新。这也成为世界性华德福教育运动的种子。