基泰尔,于英国剑桥大学获得学士学位,之后于1941年在威斯康辛大学麦迪逊分校获得博士学位。第二次世界大战期间在美国海军潜艇作战研究小组服务。战后于1945到1947年间在麻省理工学院任教。1947年至1951年在新泽西州贝尔实验室研究铁磁性。1951到1958年基泰尔在加州大学柏克莱分校任职,教授理论固体物理学(凝聚态物理学的分支)。他曾在1945、1956和1963年三次获得古根海姆学者荣誉,包含詹姆士·查尔斯·菲利普斯等著名科学家都曾是受过基泰尔指导的博士后研究员。基泰尔所著的的固体物理教材《固态物理学导论》(Introduction to Solid State Physics,最新版为第八版),以及和赫伯特·克勒默合著的《Thermal Physics》是世界各地物理系学生的经典教材。