徐益棠(1896-1952),浙江崇德县(今桐乡市崇福镇)人。1925年毕业于东南大学教育系,1928年入法国巴黎大学民族学院研究院留学,师从有“20世纪法国民族学之父”之称的马塞尔·莫斯教授,获博士学位。1933年受聘于金陵大学中国文化研究所任专任研究员兼教授、社会学系边疆社会组主任、教育部边疆问题专任讲座。1941年被国民政府教育部聘为教授。曾参与筹备中国民族学会,并担任中国民族学会理事,抗战期间在成都华西坝金陵大学开展民族学研究工作,组织在蓉理事主持中国民族学会的工作。新中国成立后,任南京大学社会学系主任兼历史系教授等职。著有《民族学大纲》、《台湾高山族开发史料辑要》等专著及《云南三大民族》(法文)和《中国民族学之发展》等重要论文数十篇。主编《西南边疆》(第13期前参与主编,第13期后任主编兼社长)、《边疆研究论丛》(中国文化研究所主办),参与主编《民族学研究集刊》、《边疆研究通讯》等刊物。曾发起组织中国边疆学会,是中国边政学会理事、中国地理学会会员、中国社会学社社员、九三学社社员。本书是教育部边疆问题讲座、金陵大学民族学课程的讲稿。未印行或公开出版过。