《宝贝儿》主要讲述的是1959年到20世纪八九十年代的故事。主人公宝贝儿生于苏北平原贫困农村,却因机缘巧合来到上海与亲戚一起生活。她外表木讷,骨子里却非常倔强,事事自有主张,抓住机会绝不放手,不达目的决不罢休。这个从小被视为异类的姑娘以泼辣而旺盛的生命力,凭着亦正亦邪的手段和心狠手辣的作风,从农村来到美国,从乡下姑娘变成外商在华代理,出人意料地走出了一条令人艳羡的人生道路。与宝贝儿同在一个家庭长大的婷婷虽经历父母离异,但在父亲与后母组成的家庭里过着还算安稳的生活,但在被宝贝儿用不正当手段夺取保送大学的机会、意外怀孕、被人抛弃、婚姻不幸之后,性格和人生轨迹发生了巨大变化。她为寻找想要的生活来到日本,却又历经一系列打击,为生活所迫依附日本商人重津。两个姑娘的生命线在这里又一次相交。重津的父亲曾是侵华日军,在宝贝儿的家乡进行过一场屠杀,为偿还罪孽,投资中国,聘请宝贝儿作为代理。婷婷得知一切后新仇旧怨缠身,为阻止重津汇款给宝贝儿,将他杀死。《宝贝儿》对这两位女性角色以及她们所在家庭中其他人物的生存、命运与心理状态进行了立体描绘,沉默和喧哗,卑微和显贵,温顺忍让和刻薄狠毒轮番出场,既写出了人的渺小无力,又写出了人的不安现状;既写出了女性屈服于男性社会的一面,又写出了女性拼命想解放自我的抗争;既有对美好情感的表现,也有对民族劣根性的批判。这本书不止写了一些生命的演变,一些地方的演变,也写了中国一段历史的演变。故事虽有传奇性,但植根于现实,有着明确的线索和逻辑;绵密的写实中,又超拔而出深邃的禅机。作者注重对平凡生活中不平凡经历与情感的挖掘,文中自有一股平常气,柴米油盐,生活琐事,细碎而贴切,可对人物心理变化的拿捏细腻精准,对人的生存状态的关怀,对人性和现实世界的思索拷问,使本书有了更为深刻的意义。《宝贝儿》结构精巧,宝贝儿与婷婷两条主线交替出现,令人在对比中感叹命运诡谲世事无常;语言自然流畅,干脆利落,方言的运用使人身临其境。