蔡东藩先生的这套《中国历代通俗演义》从秦汉写到民国,全书共一千余回,五百多万字,写了近二千二百年的历史;主本信史,旁征野史,取材审慎,观点平实,内容丰富,叙述有法,用语雅洁,自评自注,理趣兼备,洵为通俗史著的经典。《南北史通俗演义》是《中国历代通俗演义》之一。叙述内容从刘裕代晋(420),到隋朝覆亡(618),约两个世纪。南方经历宋、齐、梁、陈,朝代更迭频繁,战乱不停。北魏统一北方后,孝文帝推行改革,吸收汉文化。北魏后来分裂为东、西魏,进而被北齐、北周所篡夺。隋灭陈(589),宣告中国南北对峙局面的结束。由于炀帝的奢淫暴虐,民不聊生,天下大乱,隋终于被李氏父子建立的唐朝所取代。这两个世纪也是中华各族既斗争又进一步融合的时期。