《海底两万里》是凡尔纳“神奇的旅行”科幻三部曲(《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》)的第二部。故事发生在1866年,当时海上发现了一只被断定为独角鲸的大怪物,出于对航海安全的考虑,也是在公众的呼吁下,美国派遣了亚伯拉罕·林肯号对“海怪”进行追捕。法国生物学家阿龙纳斯接受邀请,参加追捕行动,结果他和仆人康塞尔以及捕鲸手尼德·兰落水,泅到怪物的脊背上,其实这怪物不是什么独角鲸,而是一艘构造奇妙的潜水船。船长尼摩邀请他们作海底旅行。他们从太平洋出发,经过珊瑚岛、印度洋、红海、地中海,进入大西洋,看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象,又经历了许多危险;最后,当潜水船到达挪威海岸时,阿龙纳斯不辞而别回到路上,把他所知道的海底秘密公诸于世。