本书总体的问题意识是:为什么在列奥·施特劳斯那里,对古典自然正当的拒斥是导致现代西方虚无主义困境的根源之一,而复归古典政治理性主义、寻求自然正当又是克服西方虚无主义困境的可能途径?基于此,本书具体探讨了如下几个子问题: 首先,古典自然正当究竟是什么,它有何功能? 其次,现代理性主义及历史主义等在一定程度上都具有终极价值判准的设定功能,但施特劳斯为什么并不认为它们能取代古典政治理性主义、助推西方虚无主义的克服? 再次,尼采、海德格尔对西方虚无主义问题的理解与施特劳斯相比存在何种差异,为什么会产生这种差异? 然后,以古典政治理性主义和自然正当理论为基础,施特劳斯究竟意欲一种怎样的政治理想图景?该理想图景与尼采、科耶夫的理想图景之间有何差异?其现实可行性如何? 此外,鉴于施特劳斯思想在学界受到的广泛争议,本书在最后也对施氏的思维逻辑进行了学理性反思,考察了施氏的现代性批判理论所可能存在的困境。