本书稿是基于教育部&工程院资助课题“创新型工程拔尖人才领导力和创业能力开发”课题形成。随着工程环境的不断变革,工程师的角色也经历了不同的阶段。第一代工程师是作为技术型的工程师存在,工程师是技术的载体,是利用技术实施工程项目的执行者;第二代工程师则加入了科学研究的外延。第二代工程师不仅仅学习和利用技术,更在实践过程中,反复锻炼以产生新的知识和技术,工程和科学在工程师手中相互促进,相互发展。工程师不仅要求掌握技术,更要求了解其背后的科学原理,使得足以应对日益复杂的工程要求。第三代工程师除了工程科学外,则赋予更多使命。工程师不仅要了解其所处的工程环境,更要了解工程所处的社会经济环境,因为工程也与经济、环境、法律、人机交互等紧密联系。第三代工程被要求更加适应复杂的环境,具备跨学科的知识甚至社会经济法律知识。第四代工程师则作为创业型的工程师出现。工程师不仅能够在给定的环境下进行工程运作,更可以通过自身所具备的工程领导力发现和捕捉新的工程机会,利用所学实现新的工程愿景。目前世界很多发达国家的工程质量标准体系中都包含了对于领导力和创业能力的要求,这也即是第四代工程师所面临的新的标准。2010年6月23日,“卓越工程师教育培养计划”启动会在天津召开,教育部联合有关部门和行业协会一起共同实施“卓越工程师教育培养计划”。这标志着我国工程教育界对于培养第四代工程师的大动作开启了。正是在这样的背景下,该书稿应运而生,其目的在于为相关研究人员和高校提供理论的实践的参考价值,并引起就该问题更广泛的讨论。