苏州评弹的日常形态包括书场、演员、听客等三个部分。《评弹与江南社会研究丛书·弦边婴宛:晚清以来江南女弹词研究》选取演员中的一部分——女弹词为研究对象,将其置入丰富多彩、随机应变的江南历史场景中,分析了其从属的社会文化脉络以及对整体社会文化的建构和创造作用,赋予苏州评弹研究以性别视角。通过“技艺”与“性别”的互动考察,厘清其自身发展的行业特质,探究其社会性别身份的获得,展现具有评弹特色的性别文化。书稿分为三个部分:第一章主要阐述明末以降女弹词与江南社会变迁之间的关联,进而对女弹词自身演变有初步了解;第二章主要以女弹词群体生成与职业生涯为对象,对其学艺生活、演艺生活、婚姻生活进行细致勾勒,揭示性别观念对这一群体的约束和限制;第三章主要从社会观感的角度讨论女弹词形象塑造背后不同社会群体与阶层性别观念的差异。