小说堪称鸿篇巨制,作者让历史事件融入一个家庭的历史中,他们有过流亡生涯,度过1989年东西德合并的转折年代及此后的种种变迁,历经二十世纪的繁盛和低潮。从墨西哥经过西伯利亚,再回到东柏林,小说给我们展现了四代人的故事:祖父母是坚定的共产主义者,为了支援新共和国的建设,在20世纪50年代初期返回了新建立的民主德国。他们的儿子,年轻时流亡去了莫斯科,后带了一个俄罗斯女人返回小资产阶级的共和国,因为他仍相信一切可以改变。然而祖辈以及父辈所选择的第二故乡对于孙辈来说,明显过于狭隘……《光芒渐逝的年代》为我们讲诉逃亡,讲诉返乡,讲诉岁月中的那些曲折故事。作者细腻的表达,诙谐的文风,以及他那收放自如的文笔和幽默搞怪的故事情节,为《光芒渐逝的年代》增色许多。小说荣获阿尔弗雷德·德布林奖和德国图书奖。