作者多年来身体力行大众文化教育,以各种专题为党校、高校、社会读者讲演。本书稿是从其近百万字的演讲文字中(从未结集出版)选出,主要是与阅读、藏书、文化教育、文史知识等有关的专题。全书分为四辑:演讲菁华,阅读札记,文史随笔,文化观察。在阅读方面,主要涉及为什么要读书、读什么书、怎样读书等,就阅读与选择、推荐书目、信息时代与阅读、阅读文化、社会阅读等问题的阐述,表达对阅读或读书的重视。其中一些文章为作者在多所大学或电视的演讲稿,颇受听众欢迎,并多次在全国多家报刊杂志和网络上转载。书中的文史随笔与文化观察不仅具有人文思想、文史知识、文章华彩,一些观点观念可谓鞭辟入里,引人入胜。