一位在大西洋上捕鱼的老渔夫,早出晚归八十多天了,还是一无所获。可是他毫不气馁,依然驾船出海。这次他钓到了一条罕见的枪鱼,比他的小船还长。他凭借非凡的意志,忍受着种种伤痛和极度疲劳,跟大鱼周旋了整整两天两夜,终于制服了它,捆在船帮。不料一批批凶猛的鲨鱼追来,疯狂地撕咬鱼肉。老人拼命反击,毕竟势单力薄。结果,筋疲力尽的老人,带回的只是一副庞大的鱼骨架。然而老人并不认输。“人不是为失败而生的。”他说,“一个人可以被摧毁,但不能被击败。”苍茫的大海,孤独的老人。在惊心动魄的狩猎故事框架里,展开了对人物的命运的深入刻画。故事是对奋斗意志的礼赞,对精神胜利的颂歌。在这部中篇小说中,读得到诗意,更读得出哲理。