《社会主义现代化读本》依据习近平关于全面小康社会和现代化建设的重要讲话精神,通俗地阐述我国作为发展中大国追赶先行现代化的发达国家的一系列理论问题。从中国全面小康社会的历史起点出发,关注现代化过程中所要着力推进的经济结构现代化和科技的现代化,特别重视创新驱动在其中的推动作用。在对比先行现代化国家的现代化进程中的“先行”的优势基础上,明确后发国家推进现代化尽管可能有引进和利用国际先进技术的后发优势,但也有环境和资源刚性约束的后发劣势,只能走低消耗、低污染的文明发展道路。尽管先行现代化国家有许多经验值得我们学习,并为我所用,但是我国的现代化还是有社会主义的制度规定性,尤其是现代化进程中必须促进社会公平主义,物质文明、精神文明、社会文明和生态文明必须相互协调等等。