由于HRD是一门多学科互涉而产生的新兴学科,所以学术界在界定它的理论框架方面还没有公认的成果。帕特·格拉甘(Pat Galagan)把人力资源开发学科比喻为“杂食性”学科,“它就像‘变形虫’,从社会和行为科学、学习理论和商学等学科汲取营养成份。作为一个领域,它从其他学科借用许多理论。当然,为了服务于工作场所的学习需要,从其他学科借入方法的态势将会持续下去”。迈克拉甘(Mc Lagan)强调,“人力资源开发是一门学科互涉领域,关注个体、群体和组织的学习和绩效的提升,教育学、经济学、心理学、伦理学、社会学、工程学、人力资源、组织开发、组织行为和管理科学为人力资源开发学科做出巨大的贡献”。罗·杰克布斯(Ron Jacobs)则指出:“人力资源开发既是一个专业实践领域,也是一个新兴的学术知识的学科互涉体”。国际领域的众多学者在人力资源开发学科建设方面积累了丰富的研究成果,对人力资源开发学科的研究边界、理论构建、方法、范式以及专业教育等进行了相关的研究,从而在一定程度上推动了人力资源开发学科在全球的发展。然而,从已有的研究成果看,众多人力资源开发学科的理论和实践研究之间存在许多分歧,在某一种程度上阻碍了该年轻学科的健康发展。为何出现如此多的纷争与分歧?如何从纷争走向融合?面对这些问题,有的研究者则认为学科的年轻性决定了纷争和分歧存在的必然性,他们没有从学科互涉的视角去揭示纷争存在的深层原因,更没有提出走向融合的路径。因此,本书拟从学科互涉的视角,分析美国人力资源开发学科存在一些纷争和分歧背后的原因,试图从更深层次解释现有问题,为现有问题的解决提供新思路。虽然,我国一些学者对人力资源开发学科的构建维度与方法等提出了一些思路,但是缺乏针对性和系统性。本书基于学科互涉的视角,以学科内在观念建制和外在社会建制为构建维度,从边界界定、理论构建、研究方法、学术共同体和专业教育等方面提出我国构建思路,有利于推动我国学术共同体的建立以及专业教育在大学中的开展,从而塑造学科的“自我意识”,寻获“安身立命之处”。当然本书只是一次尝试性地探讨,像HRD这样的学科,关于它作为一门学科存在的哲学探讨将会持续下去。