曾国藩无疑是近代中国最具影响力的历史人物之一。在本书中,曾国藩制胜的兵法、治军行政的方针,他独特的人生观、处世哲学,他的文化素养和人格品位等等,都得到精彩的叙述。 【唐浩明谈如何定位曾国藩】曾国藩是吮吸中国传统文化乳汁而成长起来的封建士大夫,他严格按照中国儒家文化来规范自己、铸造自己。他一生进取、爱国、慎独、严于律己,正是中华传统文化积极的一面。而他的忠君、循礼;为了政治目的,不惜动用一些阴谋手段;为维护腐朽的封建统治,残酷镇压农民起义……又是其负面的东西。中华传统文化的这种两重性,反映在曾国藩身上,便是两面性。他是中国近代史上一个充满深刻悲剧内涵的人物,他的悲剧在于他自己的理想与他所处的时代的矛盾。他生在一个千疮百孔、行将就木的腐朽王朝,而他却幻想化腐朽为神奇,重建周公、孔孟伟业。这就注定了他只能扮演一个逆历史潮流而动的悲剧角色。其信仰愈坚定,才干愈突出,悲剧色彩就愈浓重。 【唐浩明谈创作过程】小说框架完全是史料的,但仅有史料是不够,还有很多很多相关的东西。譬如涉及到一个人物,要把与这个人物相关的所有东西都找回来,还有很多的野史、年谱、诗文作品等,还要了解当时的社会风俗、人情世故、典章制度。譬如曾国藩从出生到死,经历了哪些重大事件;这个时候,国家有哪些重大事件;或者是他的对立面,太平天国的情况;还有中间的主要人物,他们又在做什么,要很清楚。史料提供的,就像一个人写履历一样,只是粗线条的,只有一些看得见、摸得着的结论性的东西。我觉得,有些东西,用文学的手段可能更接近历史的本来面目。譬如说写一个人物,要形神兼备,形的东西就是历史上的史料,神的东西就是作家的想象。我觉得,形神兼备才是一个活生生的人。好的历史小说,可能更接近历史。 【唐浩明谈创作目的】曾国藩是一个正统文化、传统文化的维护者,也是传统文化的代表。曾国藩代表着一种文化观念,如诚、孝等,对人的仁爱之心,这些东西是曾国藩奉守的价值。曾国藩仍是坏人,镇压了太平天国,帮清王朝。这牵涉到我们对传统文化如何继承、继承多少,如何看待传统的文化价值。《曾国藩》、《杨度》、《张之洞》这三本书都是这样,写的是晚清知识分子作为中华民族最敏感、最坚韧的那部分,在国家处于弱势时,怎么探讨国家民族的出路。没有晚清,就没有五四;没有五四,就没有现实;现在我们很多东西都可以归结到晚清这个源头上。一个作家绝对不可能对现实没有关注的激情。 【唐浩明谈曾国藩何以久热不衰?】曾国藩是中国传统文化所培育出来的一个典型人物,尤其是儒家所期盼的“修齐治平”,在曾氏身上得到几于完美的体现。我们可以从他身上,看到中国传统文化是如何陶铸人的精神世界、规范人的外在作为的;另一方面,我们也可以借助曾氏,来形象具体地了解究竟什么是中国传统文化。理论是灰色的,鲜活的人才具有永恒的魅力。我想,这便是十多年来,在弘扬中国传统优秀文化的大背景下,“曾国藩”久热不衰的真正原因。