这是一个黯然神伤的故事。贫苦人家的少女葛丽叶是一个美丽的姑娘,因为父亲失去了双眼无法工作,因而不得不承担起养家糊口的重任。她来到画家维梅尔的家中做女佣。在画室里,天生就对艺术敏感的葛丽叶接触到了奇妙的绘画世界,这些画作成了她在这个家里唯一的支撑。与此同时,画室里的主人也被葛丽叶的艺术天分打动,他开始要求葛丽叶帮助调配颜料。葛丽叶的美好使维梅尔爆发出强烈的艺术灵感,她成为了维梅尔的模特。在每天与男主人凝眸对视时,这位单纯少女迷恋上了主人的才华,愿意为他付出一切来协助他完成作品。她情不自禁地融入到画家的世界里,成为了其作品的一部分。遗憾的是,悬殊的社会地位、善妒的女主人、紧张的家庭关系以及当时苛刻的社会环境,让这份情唯有在画中才能透出让人窒息的美丽。雪佛兰以细腻的笔触,刻画出内心热烈但备受压抑的少女和画家之间爱欲纠葛的故事。整部小说就仿佛这幅画中沉浸在伤感情绪中的少女,美好、克制、欲语还休,所有的情愫弥漫萦绕,但却触不可及。