《严复:中国近代探寻富国强兵的启蒙思想家》作者永田圭介通过对严复著作、书信、日记的研读,对严复故乡的考察和对其后人的访问,以及对以往中外严复研究成果的调查吸收,用自己生动明快的语言,把严复曲折复杂的生涯娓娓道来,描绘出严复学习、生活、工作、思想的人生轨迹。而且对于作为伟大启蒙思想家严复的重要诗文、著作、译作也一一做了简明扼要的介绍和评析,读者读起来并不觉得其深奥、难懂和枯燥。同时作者对严复的曲折人生和复杂思想又做了比较实事求是、客观细致的考订和分析。如严复在福州船政学堂和英国留学时代的生活,严复与李鸿章的关系,严复对甲午战争的反思,严复与戊戌维新、辛亥革命、“五四”运动的关系,严复任民初北大校长的作为,以及严复如何署名筹安会及其与袁世凯的关系,等等。既充分肯定严复的历史功绩和思想贡献,又不讳言严复在某些思想和行动上的弱点和动摇。