《阅读深呼吸·高尔基作品集:童年》讲述了阿廖沙3岁时父亲死于霍乱,母亲带着他到外公家生活的故事。在这个家庭里,父子、兄弟、夫妻间钩心斗角,为争夺财产甚至为一些小事常常争吵斗殴。外公性格复杂,内心深处也有善良的一面,但喜怒无常,脾气暴躁,经常毒打外祖母与阿廖沙。外婆对阿廖沙非常慈爱,给他讲传说、童话和民间故事,并默默地承受着生活的重任而毫无怨言。母亲也受生活的压力所迫而改嫁,因婚姻的不幸,加之疾病缠身,几年后去世了。外祖父破产后,阿廖沙不得不流落人间,开始独立谋生。高尔基以自己苦难的童年生活为背景,生动地描绘了一幅俄国小市民阶层风俗人情的真实画面,表达了作者对光明与真理的不懈追求,同时也阐述了一些下层劳动人民的正直、淳朴、勤劳的崇高品质,尤其展现了外祖母最具光辉、最富有诗意的伟大形象。