石玉昆是清咸丰、同治年间在京献艺的说书艺人,以单弦驰名。《北京艺人小志》有载:“自著《三侠五义》(《七侠五义》的原书名)等书,谈唱皆雅……名重一时。”后来,有人删去唱词,增饰、修润为小说,更名《忠烈侠义传》。《三侠五义》是光绪五年首次刊行时的书名,署名石玉昆述。到了光绪十五年,近代学者俞樾阅此书后,欣赏之余,认为“狸猫换太子”之事,“殊涉不经”,遂“援据史传,订正俗说”重写了书中的第一回,同时据书中人物,他认为不是“三侠”,而是“七侠”——南侠、北侠、丁氏双侠、小侠艾虎、黑妖狐智化、小诸葛沈仲元,改书名《三侠五义》为《七侠五义》,于同年刊行。不同名的两书,同时流行,其实,两者内容,除第一回外,并无大差异。