《三言二拍》是指明代五本著名传奇小说集的合称,总计四百多万字,收录故事尽200篇。“三言”是明代冯梦龙所编的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》:“二拍”则世凌蒙初所编《初刻安惊奇》和《二刻拍案惊奇》。由于“三言”和“二拍”编号组年代相近,内容形式类似,故后人常将其合并,称为“三言二拍”。
三言:每集四十篇,共120篇。辑录了宋元明以来的文言笔记、传奇小说、戏曲、历史故事、乃至社会传闻再创作而成。这些作品题材广泛、内容复杂,从各个角度不同程度的反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。
二拍:每集40卷,共80卷。作者根据野史笔记、闻言小说和当时的社会传闻创作的,主题反映了市民生活中追求财富和享乐的社会风气,同时反映了资本主义萌芽时期人们渴望爱情和平等的自由主义思想。