在《科学的权威化与文学史的兴起:文学史作为文学研究形式的合法化》中,周小琴主要关注、讨论了科学主义思潮与文学史的兴趣,并且导致文学史书写成为一种文学研究形式的合法化过程,以及如何取得主导地位等问题。其中讨论的诸如科学体制与权威化、进步观在知识领域中的演化、作为历史研究的文学史、文学史作为文学研究的合法化、西学东渐与中国文学史的兴起等等问题,不但有助于我们了解西方近代科学主义思潮和史学观与史学形态发展演变的过程,以及西方17世纪以来文学史观念和书写形态嬗变的情形,更主要的是对于我们了解中国文学史学科的前世今生与体制式样,以及在时代裂变中因缘际会、成媒坐胎,在科学场域、西方模子里冲压成形的种种情状,确实大有裨益,可以给我们提供许多反思点,亦可以补充甚至填补现有中国文学史学科、20世纪早期中国文学史观念研究中的不足和空白之处。
当然,我这么说,并不意味着该著没有缺陷,在我看来,第三、四两章关于科学主义思潮与历史观的演化与纠葛还可以讲述的更加全面、深入一些,第五章关于西方17世纪以来的文学史书写实践,亦可以多有一些具体的案例说明和分析。而第八章关于西学东渐过程中中国文学史学科从萌生到草创、早期书写实例等问题的讲述与评析,亦略显仓促了一些。但是,我又认为,这些毕竟不影响这部著作在文学史理论方面提供给我们许多思想认识和启发,而这也正是《科学的权威化与文学史的兴起:文学史作为文学研究形式的合法化》的成功之处。