《乱判葫芦案》
贾雨村原是一个穷书生,在苏州闻门外葫芦庙安身,中了进士做官后,因贪赃枉法,被参革职。
后来,他走了荣国府贾政的门路,不但复官,还升任金陵应天府的知府。他上任后受理的第一件案子是:冯、薛两人为争买一女,殴死人命。这凶犯薛蟠是金陵一霸,又是贾政的外甥,贾雨村为保住“乌纱帽”,徇情枉法,胡乱判案,任凶犯逍遥法外,借此讨好贾政。
《宝玉初会黛玉》
苏州世家林如海,娶妻贾敏,是荣国府贾太夫人的女儿,夫妻俩膝下只有一个女儿,乳名黛玉。
黛玉的母亲不幸早亡。贾母因念黛玉孤苦无依,派人接她来家居住。表兄贾宝玉,长黛玉一岁,自从黛玉来后,两人意趣相投,同游同息,亲密无间。
黛玉父亲在扬州任上身患重病,思女心切。宝玉虽不愿与黛玉分离,但因父女情深,无法阻拦。黛玉到扬州时,父已亡故,只好仍回荣府,依外祖母家长住下去。
《王熙凤》
王熙凤是荣国府贾赦的儿媳妇。她聪明美丽,精明能干,但又行事专断,狠毒异常。人称她“凤辣子”。
王熙凤独揽荣国府大权,克扣贪污,无所不为。宁国府贾珍的儿媳妇秦氏死了,贾珍委托王熙凤办理丧事。她虽未经这样的事,但自恃才干,好强逞能,乘机弄权。后来又指令地方官将一对相爱的青年活活拆散,致使两人双双以身殉情。而王熙凤在尝到甜头后,胆子越来越大,做了许多包揽词讼、高利盘剥的事。
《元春省亲》
贾政为自己加官进爵,把女儿送入宫中,伺候皇帝。
宁、荣两府为贾妃省亲,建造了一座精致、豪华的庭院——大观园。贾妃命宝钗等姐妹搬进园内居住,宝玉也随进去读书。
元春在宫里过着牢笼般的生活,终年不见亲人。虽得回家省亲,但是一家人都以君臣之礼相见,得不到天伦之乐。不久,元春便病死宫中。
《黛玉葬花》
黛玉回到贾府,长住下来。宝玉和黛玉情趣相投,比别的姐妹尤为亲密。他们虽然时常为一些小事而拌嘴、怄气,但总是很快地和好。随着年龄的增长,两人心中都添了心事,不便明白表示。后来又因薛宝钗的到来,更增加了黛玉的忧烦,担心自己无父无母,无人做主,将来心愿难遂。她自比落花,做了一首《葬花词》,感叹身世的飘零。