万伯翱,祖籍山东省东平县。在北京读完小学、中学后,1962年秋,其父万里同志送他到自然条件异常艰苦的河南省黄泛区农场进行劳动锻炼。其先进事迹曾受到周恩来总理、贺龙元帅、彭真委员长等老一辈无产阶级革命家的赞扬;全国新闻媒体也曾予以报道,成为当时知识青年上山下乡的典型代表。1972年考入河南大学外语系,毕业后分配到总参炮兵学院,后调入北京武警总队任团政委。1987年从部队转业到国家体委,任对外宣传出版处处长。后任中国体育杂志社社长兼总编辑、国家体育总局人力资源开发中心主任。2007年当选为中国传记文学学会会长。
散文创作有《三十春秋》、《四十春秋》、《五十春秋》、《六十春秋》、《元戎百姓共垂竿》等;传记作品有《孟小冬:氍毹上的尘梦》等;影视剧本有《贺帅夜擒大鱼》、《少林将军许世友》、《三个少女与她的影子》等。其散文创作与传记作品均追求独特个性与文化内蕴,海内外学者对其评论颇多。其有多篇作品被报刊媒体转载并获奖。