日本的历史,以镰仓时代为界限,之前的奈良、平安时期,日本是中国虔诚的门生学子,如饥似渴地吸收唐风宋韵,亦步亦趋;镰仓之后,武士阶层堂堂登场,日本便逐渐走上了一条与大陆迥异的道路。
《镰仓》主要参照《日本史纪》《东鉴》《愚管抄》《陆奥话记》等日本古代史书创作而成,不同于《平家物语》的故事体,而是以古雅隽永的史家语体,讲述了源平争战到幕府确立长达半个多世纪的征伐史。这是一个英雄辈出的时代。书中以源氏为核心,描绘了源赖朝、源义仲、源义经等人征战天下的英雄事迹,以及源氏二代最终大权旁落的历史。
《镰仓》结束于承久战役镰仓幕府与京都朝廷的直接对抗,承久之后日本武士阶层不再坚持君君臣臣的孔儒之道,转而遵循更加实际的利益原则。于此一转身,当可瞥见历史长河千年不绝的滔滔奔流。