《华严研究》是《华严研究(第1辑)》的名称,“华严”指称本刊的特定对象,“研究”表示本刊的学术性质。顾名思义,本刊是以“华严”为研究对象的学术性刊物。按刊物的类型,属于不定期的学术集刊。
华严研究,即是研究华严的学问,称之为华严学。华严学研究的对象首先是《华严经》,故此或有称‘华严经学”者。《华严经》首译于5世纪初期的东晋之末,再译于7世纪末的武周时期,其本均来自于阗,初由胡译汉,故狭义的华严经学就此大本而言。但是《华严经》纂集多种单行经而成,其中最早的《兜沙经》译于2世纪后期的东汉,随后的《菩萨本业经》尤其《渐备一切智德经》等多部相关经典译于3世纪的魏晋时期,故广义的华严经学包括汉魏以来译出的所谓支分经以及眷属经,也就是统称的华严经类。华严经类在印度和西域有支分经与集成经以及眷属经,也有其相应的论典,在中国又有此诸经论的翻译、讲论、注疏之学,南北朝时期形成诸多学派,从华严的立场自可纳人华严学,但从不同支分经、眷属经及其学说自身的认同来看,就未必都在华严学范畴,如地论学就不好归人华严学。隋唐时期,注疏原典之外又著书立说,创建宗派,形成华严宗,于是就有所谓的华严宗学。华严经类、华严学、华严宗或流衍后世,或东传韩日诸国,或转译西夏藏蒙诸文,华严学的研究范围更有扩展。近代以来兴起学术研究之风,用现代学术立场和方法研究《华严经》、华严学、华严宗及其相关领域,就形成了现代意义的华严学,正是吕建福主编的本刊《华严研究》。