洪水神话是世界上流传最广泛的神话之一,目前已在180多个国家发现了这类神话。从19世纪英国学者史密斯发现巴比伦泥版文书中的洪水故事,到学术界在全世界挖地三尺找到大量的文本,洪水传说出现于人类几乎所有最古老的文献中。人们不禁要问:这些文本在发生学上有关联吗?它们来自一个共同源头,还是各自独立起源于世界上不同的地方?究竟有没有过一场全球性的大洪水?1988年,美国加州大学的邓迪斯教授编著《“十二五”国家重点图书出版规划项目·神话学文库:洪水神话》一书,将世界上最著名的25篇论文汇集成一册,其内容分为四个方面:一是关于《圣经》挪亚故事的分析;二是洪水故事的比较研究;三是世界各地洪水神话的调查;四是洪水神话在神学和地质学领域引起的论争。《“十二五”国家重点图书出版规划项目·神话学文库:洪水神话》附“编者按”和“进一步研究洪水神话的阅读书目”,使其成为研究洪水神话的集大成之作。