季羡林先生一生,应邀为别人写了多大270余篇、超过80万字的序言和跋。他所写的序言和跋有下面几个特点:(1)既有广度,又有深度。所谓“广度”,是指这些序、跋涉及不少学科,诸如语言学、文学、历史学、宗教学、教育学、文化学等等,甚至还涉及到如何学习、如何科研以及如何做人和道德修养等问题;所谓“深度”,是指它们所探讨的问题极为深刻,对有些课题开创了先例,打开了思路。(2)不仅给读者以知识和启发,还给科研人员以指导或启示。例如他在为《印度各邦历史与文化》一书所写序言中指出:“像印度这样一个历史悠久、语言、人种复杂的国家,没有对于各邦历史和文化的介绍,对外国人来说,想完全了解印度是不可能的。”这篇序言,为我国研究印度的学者指出了方向。(3)季先生的不少序言还谈到如何从事“科研”问题。例如他主张微观必须与宏观相结合。