《轻松读国学:资治通鉴》是我国古代一部编年体通史,上起周威烈王二十三年(公元前403年),下讫五代周世宗显德六年(公元959年),记载了一千三百六十二年的历史。全书二百九十四卷,约三百多万字。
《资治通鉴》是由司马光主编,有刘恕、刘攽和范祖禹等人参加撰写而成的。司马光编写《资治通鉴》,主要有两个目的:一是要写成一部简明扼要的编年体通史,二是要写成一部反映历代治乱兴衰而作为借鉴的政治史。我国史学历来非常发达,宋代又出现了一个新的修史热潮,当时的史书已是汗牛充栋。司马光认为,对于卷帙浩繁的史书,读书人长年累月不能遍览,一辈子也难了解个大概,所以他“常欲删取其要,为编年一书”,给人们提供一部简要的历史读本。北宋时代,阶级矛盾和民族矛盾都很严重,国家政治和社会风气存在很多问题。人们要求总结历史经验,使得政治清明,达到国强民富的目的。司马光在这种情势下,因政治上一时不得志,便集中精力,通过编年历史,“叙国家之盛衰,著生民之休戚”,总结历史经验,为当时的政治服务。正是因此,宋神宗才认为此书“鉴于往事,有资于治道”,赐名《资治通鉴》,并为它写了一篇序文。