《西樵历史文化文献丛书:出使九国日记》是戴鸿慈作为清末出国考察的清廷派员在考察西方各国政治经济、军事、文化过程中的一路观感、心得体会。在“中学为体,西学为用”的指导方针下,戴鸿慈等通过实地考察和制度研究,学习西方制度中有益于中国的部分,并形成具体的建议奏章,以供清廷参考。通过戴鸿慈的日记,我们知道清末五大臣出国考察的内容是多种多样的,但在给朝廷的奏报中,戴鸿慈等人确是颇费思量,做了不少思考,算得是对症下药了。在比较各国之后,他们认识到了日本学习的对象是德国,提出中国应当直接向德国学习;认识到了宪政制度是欧洲富强的重要原因,提出中国应当实行君主立宪制,其前提则是官制改革;认识到立宪必须要有教育和法律为基础。这些观点对于戴鸿慈等官员而言,无异于一份较有新意的答卷,给清廷提出了改革的方向。