例外状态是以“政治的概念”和阐释魏玛宪法第48条总统紧急权条款而著名的德国政治理论家、公法学家卡尔·施米特政治法学理论的主题。《例外的挑战:卡尔·施米特的国家紧急权理论研究》基于施米特的“主权就是决断例外状态”论断及其文本,围绕例外状态这一主题,从例外状态与权力,例外状态与权利,例外状态与法治,战争、国家与国际法等方面分析了施米特国家紧急权理论,最后进一步探讨了西方学者对其理论的回应及后“9·11”时代国家紧急权理论的新发展。作者认为施米特论述的例外状态是一种与“9·11”恐怖袭击导致的紧急状态相异的政治例外状态,其紧急权理论则是基于存在理性的国家理由学说,不适合充当处置恐怖袭击引发的例外状态的理论依据,但对于推进国家公共危机治理体系和治理能力现代化建设有重要的启发意义。