《通向远方的路:明清时期的丝绸之路》以明清、民国到当代丝绸之路文化交流为线索,论述了这一历史时段丝绸之路文化交流。作者站在世界文明走向的变化审视这一历史时期的丝绸之路,一改过去丝绸之路以中原文化为中心去探究其历史变化的学术视野,开篇从地中海文明复兴谈起,将地中海文明兴起对世界文明的影响提到历史高度,以此比较明朝中央集权统治在世界文明变革时期的地位和价值,考察明朝国力以及对丝绸之路的经营。明朝丝绸之路文化交流不同以往历史时期,作者站在中华民族多元一体格局的立场,充分肯定了蒙古余部在丝绸之路西域、中亚段的辉煌以及与中亚、西亚各民族的文化交流,丝绸之路没有衰败,而是继续着其辉煌和伟大。清朝的大一统统治使河西走廊和西域中亚段的丝绸之路重新连接起来,但其面临的世界文明烽火遍地,丝绸之路文化交流进入新的历史时期。从民国到今天,丝绸之路与世界文明同行,与中国发展进步同行,经历了文明的冲突和交锋,在冲突和交锋中,中华文明重新焕发出生机和活力,重新步入友善、宽容、坚韧、平等的丝绸之路文明交流历史。