联合国教科文组织和美国国会图书馆当时对书目控制的定义是:从书目的目的出发.控制人类已出版的全部文献。现代书目控制的基本原理是:书目编制过程中的文献鉴别、著录、编排构成了一个系统,而这个系统是可以利用现代控制论的一般原理对其进行模拟、调节和控制。在理论上,书目控制包括描述控制和开发控制。前者是对文献的书名、著者、版本、价格等外形特征的控制;后者则是对文献记录的知识内容的控制。在实践上,书目控制包括各种类型的书目工作和书目事业的组织管理活动;通过书目工具控制所有已出版的文献,实现有效地存储、传递和利用一切文献资源的目的。书目控制的理论与实践贯穿图书生产与消费的整个环节,从出版社的选题、论证、组织撰写与印刷、发行、营销,到图书馆或情报机构的文献管理、信息挖掘与情报利用无不与之密切相关。进入网络信息时代,现代书目控制减少文献搜集、存储、传递系统中的重复和浪费,提高文献交流的速度和效率,实现全球文献资源共享、提高出版物使用效益的重要手段和途径。