新中国成立后,在中国共产党的领导下,西北地区的民族关系发生了根本性的变化,已建立起新型的社会主义民族关系。但历史上遗留下来的民族关系中的问题、在新形势下产生的民族关系中的问题,特别是在我国城市化进程中出现的民族关系中的问题,依然影响着西北地区的民族团结、社会稳定、经济发展,依然关系到我国领土完整、国家统一。
城市化问题和民族关系问题是当前我国经济和社会发展中的重大问题,而人口流动带来的一系列问题正同时处在这两大问题的核心地带。为了全面实现小康社会的宏伟目标,我国正在推行积极的城市化和人口流动政策。少数民族为摆脱封闭和贫困,向城市特别是向东部沿海地区城市流动的趋势逐年增强。城市流动少数民族人口的数量不断增加,城市化进程中的少数民族人口流动问题已成为社会问题的一个热点和焦点,已成为我国政府重点关注,我国学术界关注和研究的重大问题。