发明中国

译者前言
《甘地传》（Gandhi：A Life）英文版出版于1968年，之后多次重印，印次达14次之多。仅2000年至2011年间，就重印了7次，可见其受欢迎的程度。读者或许心存疑虑：为什么一本半个多世纪前出版的作品如此热门？难道就没有更新、更好的传记？
要 回答这一疑问，得从名目繁多的甘地传记说起。就写作风格而言，这些作品可分为三类。第一类是传统的叙事型传记，按时间顺序介绍甘地的生平。此类传记中的经 典是路易斯?费希尔（Louis Fischer）的《甘地传》（The Life of Mahatma Gandhi，1951），曾被改编为同名电影。第二类是资料型传记，其特点是汇编了大量有关甘地的标准化帝国
当两千多年前的弩机从古战场“走”下来时，其上的铭文揭开了一个隐藏了二十多个世纪的秘密——一个秦军强大的秘密，一个标准化帝国的秘密。
三次拔剑竟不出——秦始皇长剑
荆轲手持匕首，绕柱奔逃的秦始皇企图拔剑还击，三次拔剑竟然不出，这是《史记》中对于刺秦故事的描述。
中国古代车马
早在三千年前的商朝，车的象形文字已经粗略勾画出车的结构，象形文字来源于实物，“车”这个字出现以前，车已经存在。
灵 渠
两千多年前，秦灭六国统一中原之后，为向秦岭以南的广袤地区继续扩张而修筑了一条运送粮草的水渠——灵渠。
藏在被中的水平乾坤
早在西周时期，人们就有在室内燃点香料驱虫避邪的生活习惯，王公贵族更是要熏衣、熏被。
中国古镜
在中华5000年的文明史上，铜镜伴随我们的先人走过了近四千年。
中国古镜，启迪先人心智，见证人类历史。
科学复原地动仪
据史料记载，中国东汉时期，著名科学家张衡曾经发明了具有验震功能的地动仪。
千古绝技——割圆术
从认识了圆，人们就开始有了关于圆的种种计算，特别是圆面积的计算。
中华针灸术
甲骨文中的“医”字，就像是持针的手刺向一个人的背部，这也是数千年来中国古代医者的形象。
秋音陶埙
华夏古韵，渊源流长。伴随着古老先民的繁衍生息，这片东方沃土孕育了古老的乐器：编钟、琴、瑟……不过，最古老的乐器当属吹奏乐器，而埙，就是其中的一员。
中国风帆
在西方电影中常有这样的镜头，在大风大浪中，水手爬上桅杆，叫喊着落帆，但这种情形是不可能出现在中国古代船员身上的，他们在甲板上控制船帆。
木鸢飞天
中国是风筝的故乡，是谁造了第一个风筝呢？
寻踪唐三彩
1995年10月，陕西省考古所接到任务，火速前往西安近郊，在那里发现了一座已经遭到严重破坏的大型唐墓。一场寻踪唐三彩的行动由此拉开。
秘色瓷——真实的传说
相传唐代，在浙江的越窑，匠人们曾用秘密配方烧制成“秘色瓷”。这种瓷器除了皇室成员之外，其他任何人都无权享用。
中国船舵
舵是中国造船技术方面的重大发明之一，它的出现在船舶发展史上是一件具有重大意义的事，它与风帆、指南针一起，构成了保证船舶航行的三大条件。
沉舟帆影
说到船与航海，中国人完全可以傲视天下，因为无论是最早的万吨船，还是各种令西方人望尘莫及的各种造船技艺，乃至最早的航海者，都出自中国。
说“权”论“衡”
有一种专门称量黄金和贵重药材的小秤，皇帝说有多少重量就是多少重量。它因此标志着一种社会信誉，更代表了一种权力和地位。
皮影精灵
有一种艺术，是完整的戏剧，比莎士比亚早1800年；使用影像，比卢米埃尔发明的电影早2100年；是纯粹民间具有‘摇滚’精神的音乐，比猫王早2150年。可以说，他是世界上最早的“电影”。
寻找火药的故乡
火药，是中国四大发明之一，但火药的发源地在哪里一直是个谜。2003年年底，人们在四川省江油市无意中有了新奇的发现。
印刷之路
春秋时期，中国就出现了颇具规模的石刻文字，从这些石刻上拓印下来的拓片激发了人们对印刷的原始想象。
贾湖骨笛——来自九千年前的乐音
一九六二年在河南省舞阳县贾湖村的荒地上发现了史前文物。二十多年后在贾湖遗址开始了长达二十年的考古挖掘，出土了最多、最完整，还能准确演奏的最古老乐器。
郑和宝船
在距今600年前的14世纪初，一支史无前例的庞大中国舰队先后7次、历时28年，访问了亚非近30个国家和地区，堪称世界航海史上的一次创举、一次盛举，这就是人尽皆知的郑和下西洋。
丝的前世今生
在为数不多的甲骨文中，“蚕”“桑”“丝”“帛”几个字就已经存在。今天，带有“丝”偏旁的汉字则多达两百余个。蚕与丝，对中华文明影响深远，甚至还有学者认为，蚕还是龙的形象起源之一。
找回古老的工艺
这些古老的工艺是中华文明史上的明珠，但由于种种原因沉入历史长河，其光芒不再令世人得见。