西双版纳傣族自治州地处我国西南边陲的滇南,与老挝、缅甸接壤,邻近越南、泰国和柬埔寨等国家。该地区分布着近5000种高等植物而被誉为云南“植物王国”的“王冠”。傣族是该地区的主要民族,有史以来,他们的日常生活、生产活动、医药卫生、文学艺术和宗教信仰等与当地的热带雨林及其中生物资源的关系十分密切,利用两三千种植物资源,形成了独特的民族植物文化。
《植物傣名及其释义:云南西双版纳》收集、记录了1175种植物(和品种)的1395个傣名,并基本上弄清了95%以上傣名的含义。傣族对植物的命名,早就创造了与近代植物分类学鼻祖林奈命名植物相似的“双名法”;傣族采用了“求同”与“分异”的科学方法,对上千种的植物构建了一个实用的植物分类系统。此外,傣族对近代才有的“从地上长出的任何东西”这个具有高度综合的“植物”科学词汇,早就用“宏哦宾”即“从地上长出来的,具有生命的东西”作了清晰的定义,这是世界上很多民族所没有的。