治久必乱,合久必分,太平日久,先人遗泽逐渐耗尽,于是乱势日炽,三五枭雄,趁乱起事,不是命号称帝,就是拥土称王。这种乱世分裂的情状,东周时有列国,后汉时有三国,东晋后有南北朝,晚唐后有五代,统是东反西乱,四分五裂。五代先后历五十三年,换了八姓十三个皇帝,改了五次国号,叫作梁、唐、晋、汉、周。史家因这国号前代早已称过,所以各加一后字,称为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。此外还有与五朝或合或离,不相统属的国度,称作十国,就是吴、楚、闽、南唐、前蜀、后蜀、南汉、北汉及吴越、荆南。这五代十国的时势,简直是君不君臣不臣,父不父子不子,彼争此夺,上下凌替,篡轼相寻,蒸报无已。故每代传袭,最多不过十余年,最少只有三四年。眼见得神州板荡,海内腥膻,四境不宁……