《西游记》的作者,现在绝大多数文学史专家都认为是吴承恩。据记载,吴承恩字汝忠,号射阳山人,淮安山阳(今江苏淮安)人。他生于一个由学官沦落为商人的家族,家境清贫。吴承恩自幼聪明过人,《淮安府志》记载他“性敏而多慧,博极群书,为诗文下笔立成”。但他科考不利,至中年才补上“岁贡生”,后流寓南京,长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞,由于看不惯官场的黑暗,不久愤而辞官,贫老以终。吴承恩自幼喜欢读野言稗史,熟悉古代神话和民间传说。科场的失意,生活的困顿,使他加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识,促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他自言:“虽然吾书名为志怪,盖不专明鬼,实记人间变异,亦微有鉴戒寓焉。”《西游记》全书大致分为三个部分。前七回讲孙悟空的身世和大闹天宫等故事,为他的神通广大和后来追随唐僧去西天取经提供背景材料;第八回至第十二回则介绍小说的另一主人公唐僧,交代取经的缘由;第十三回至第一百回,是全书的主要部分,讲述唐僧、孙悟空师徒四人降妖伏魔、西天取经的故事。《西游记》从元代开始话本逐渐定型,同时类似的戏曲也在不断地被创作出来。而我们这次精心出版的这部《《西游记》,是采用通行的一百回本,也是目前《西游记》各种版本中较全的。我们还在每回加入了传世的《西游记》故事版画作为插图,图文并茂,增加了阅读的趣味性。较为特色的是,我们在每回故事后,都加入了明代大思想家李卓吾的精妙批语,这些都是画龙点睛之笔。