《特殊的交往》以主人公张志坚——“我”为主线，讲述其大半生的人生际遇。尤其是他与数位女性间的不平凡交往，以及与她们之间复杂的情感纠葛。张志坚小学五年级时，与班里的同桌女生杜榕关系很要好，可是，个别同学常拿他们之间两小无猜的举动开玩笑，致使他们之间的关系逐渐疏远。动乱年间，因张志坚对当任县长（杜榕之父）的援手相助，使得他和杜榕之间的关系又增进了一层。张志坚在部队期间曾经历了一次车祸，之后，同一名女兵发展了恋爱关系。但是，遭到她父亲的严重反对，只能中途夭折。张志坚婚后不久，就转业到了乡镇工作，闲暇之余，他有了写作的念头，并开始自学中文。不久后，他被调到市里做会计工作，后又因单位不景气，干了个体。在这期间，他先后与小李、前妻新梅、小刘小赵等多位女性之间发生了一系列的情感纠葛，在婚姻上也经历了几次离合。多年后，经热心的老同学帮助，张志坚与小学同桌杜榕久别重逢。步入老年后，他因劳累过度，一病不起。热心的老同学、杜榕和另一女友肖美一起前往医院探望。在他的病床前，热心的老同学讲述了荆棘鸟的故事，揭示了“*美好的东西，只有用深痛巨创才能够换取”的深刻哲理，并把他喻为荆棘鸟。
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