晚年的成吉思汗身患重病在六盘山休养生息,临终前唯一陪伴在他身边的人是孙子忽必烈。在成吉思汗时而缓慢时而深情时而忧伤的追忆中,这个草原英雄的传奇得以鲜活真实地重演,而忽必烈作为一个倾听者,回顾了成吉思汗波澜壮阔的一生。成吉思汗的母亲虽是父亲抢亲得来,但二人非常恩爱,生下了手握凝血的长子铁木真,铁木真九岁与孛儿帖订婚。父亲在返家途中被仇敌下毒害死,临死前托孤于蒙力克,蒙力克毕生保护铁木真,将主人遗愿传达给铁木真,让他变得强大和勇敢。部落的遗弃、族人的背叛、敌人的迫害、妻子的被掳、好友的背离……一切的苦难和经历更加磨练了铁木真,他在考验中蜕变、成长、奋斗,最终统一部落、称霸草原,缔造了一个帝国的传奇并不断崛起扩张,成为世人皆知的帝王。铁木真成就和崛起了自己的帝国,但他却日渐变得孤独寡欢,与孛儿帖的感情出现危机,还与最爱的女儿德撒兰决裂,最后为了救身陷险境的孙子忽必烈,命之将尽……弥留之际,成吉思汗与德撒兰得以团聚,他带着毕生的荣耀和壮阔,在众人依依不舍的高呼声中与世辞别。