《红与黑》是法国著名作家司汤达的代表作,是19世纪欧洲批判现实主义文学的奠基作品。小说围绕主人公于连个人奋斗的经历与最终失败,尤其是他的两次爱情的描写,广泛地展现了“19世纪初30年间压在法国人民头上的历届政府所带来的社会风气”,强烈地抨击了复辟王朝时期贵族的反动,教会的黑暗和资产阶级新贵族的卑鄙庸俗,利欲熏心。主人公于连是木匠的儿子,精明强干,富有野心。由于精通拉丁文,他被选作市长家的家庭教师。瑞那夫人——市长的年轻漂亮的妻子是在修道院长大的,对像她丈夫那样庸俗粗鲁的男人,打心底里感到厌恶,于是,当她见到年轻英俊、眼睛温柔动人的于连时,渐渐对他产生了好感。于连出于一种野心,一种因占有欲而产生的狂热,疯狂地追求起瑞纳夫人来,两个人暗通款曲。然而,在一封告密信的导火索下,两人的事情败露了,于连逃离市长家,进了神学院。经神学院院长举荐,于连到巴黎给极端保王党中坚人物拉穆尔侯爵当私人秘书,很快得到侯爵的赏识和重用。与此同时,于连又与侯爵的女儿玛娣儿特有了私情,玛娣儿特意外怀孕,侯爵震怒之后做出妥协,应允了于连和玛娣儿特的婚事,然而此时却收到了瑞那夫人被教会逼迫写下的一封告密信,使于连的飞黄腾达毁于一旦。于连在气愤之下,开枪击伤在教堂做祈祷的瑞那夫人,最终被判处死刑,上了断头台。