《杨慎传》作为传记,蒋怀洲沿着杨慎一生的生命脉络,梳理清楚了杨慎发配云南期间诸多鲜为人知的细节,年谱式地展示了状元不平凡的一生。从《传奇的童年》到《凄惨的晚年》,用完整的八个部分,多采用纪实的手法将其曲折经历呈现给读者,让更多的人认识和了解对云南文学做出过贡献的杨升庵,更是让人明白了这位中国文化名人的坎坷一生。通过传记,读者可以从不同侧面和角度了解杨慎被充军永昌后起伏跌宕的生命故事。特别是第二次被从四川江阳押解回永昌,多次婚姻和几次到四川、重庆再服戎役的经历,读来掩卷含泪。有人认为,杨慎在云南的后半生,喊冤抱屈,以怨抱怨,总是一副哭兮兮的样子,似乎从来没有振作过。看完《杨慎传》后,这种偏颇的认识就会被颠覆。杨慎在云南不但全心尽力著书立说,而且,几次远到临安府讲学,为云南的文化和教育事业付出过辛勤的劳动,并留下丰硕的成果。