六十多年来,中国的外交决策已经具有自己的特色,形成了“两个基础”、“四大支柱”、“两个制约”和“六大层别”的基本特征,即“中国古代王权专制传统与大一统天下观的政治遗产”与“现代中国革命胜利和社会主义政权确立的政治现实”构成了中国对外政治权力的两大基础;“现代民本主义的民主理念”、“充满道义感的国际政治伦理与讲究实效的现实外交”、“讲求内部统一和共识的执政理念”和“日益开放的外交决策体系”组成了中国外交决策的四大支柱;“国际政治权力格局”以及中国对“国家利益的认知”成为制约中国对外政策的两大因素;中国外交决策行为体由外围到核心的六个层次组成,并在决策过程中,形成了“漏斗型”决策模型。在这个决策模型中,决策是逐层由外围向中心渗透的。但是,在常规决策与危机决策时,表现出不完全一致的特点,体现在各决策行为体参与政治过程的程度和发挥作用的差别。中国外交决策模式,其实质是“党内共识”与“协商民主”,是“民本”政治思想在“高级政治”政策过程的体现。