随着东盟国家在南海问题上对中国态度的差别化发展、美国将南海问题与“再平衡”战略挂钩、中菲南海争端被诉诸国际仲裁等新形势的出现,正在推进海洋强国战略的中国开始面临全新挑战和新课题。在南海问题日益复杂化的背景下,作为中国大周边战略的重要组成部分,除增强自身硬实力外,中国南海维权还需要外交、国际法、国际舆论等多方面的战略辅助,以适应维权政策不断精细化、具体化、围观化、系统化的现实需要。对此,本年度《南海地区形势报告》相应地做了一些调整:在结构设计上,在保留过去“综合分析”、“相关域外国家南海政策”等基础上,特别增加了“热点专题”篇;在内容编排上,设计了安全、贸易、国际舆论、国际仲裁、自由航行、国别政策等几个方面,凸显了影响南海地区形势的主要问题,及对外来的客观预判。希望借此帮助读者更加深入地了解当前南海地区形势状况,引发新思考。