《刑法总论/社科院研究生重点教材》设计的主要读者群乃为专攻刑法学专业的法学硕士/博士,包括在读研究生与拟具考研的学生等。据此,在知识点的设计上,本书剪裁了不少作为法律本科生已当然掌握的若干最基本的刑法范畴论内容,同时增添了不少理论刑法学问题,特别对刑法应秉持主观主义还是客观主义的立场、宜采形式的还是实质的刑法解释观、可取行为无价值还是结果无价值的违法论等基本刑事法理问题,本书做了较为系统的、关于不同学派之观点梳理及争议问题聚焦。在犯罪论体系选择上,本书借鉴了大陆法系通采的递进而开放的、三阶层犯罪论体系,主张构建以违法类型说为基点的三阶层犯罪论体系。在刑法价值论、规范论、范畴论三大论域,本书更偏重于通过刑法价值论折射出的相关机理,来表达与演绎有关刑法规范与范畴的知识点。由是,对于各章所研讨的有关犯罪论、刑罚论内容,本书大都做到了在实然解读之后,同时分述各种基于应然立场发出的、不同的理念更新之音。